Ведьмочка! Таки с праздником!

[Mugetsu-no-himemia]

Пешка.
Автор:  .:Verba:.
Фэндом: Tsubasa: RC
Пейринг: Курогане/Томойо
Рейтинг: G
Жанр: немного экшна, немного ангста
Предупреждение: это всё полночный брееед
Disclaimer: (c) CLAMP
Посвящение: моей неподражаемой музе, сообщнику и единомышленнику.  Ведьма2102, с днём рождения тебя, милая!
Размещение: исключительно с разрешения объекта посвящения и автора.

- Вы знаете, чем это может закончиться...

- Вы знаете, чем это может закончиться, принцесса, - голос женщины в чёрных одеждах обдал холодом, стал безжизненным и глубоким. В этой глубине таилась пугающая пустота, и принцесса замка Белой Цапли непременно бы вздрогнула, если бы этот разговор происходил наяву.
- Знаю, - набравшись сил, ответила она. – Точно так же, как и то, что бездействие лишь усугубит ситуацию. Вы сами говорили о том, что нам необходимо сделать следующий ход первыми. Зло не дремлет – и Вы знаете это лучше, чем я.
Красноречие выдавало в принцессе не только решительного человека, но и неплохого политика. И только то, что эти речи произносились тихим тонким голоском с придыханием, казалось до ужаса неправильным. Девочке на вид было едва ли лет десять-двенадцать, и тот факт, что милое юное дитя напоминало ей, Ведьме Измерений, о необходимости действовать, был бы дикостью, столкнись она с этим пару вечностей назад.
- Зло затрагивает многие миры, госпожа Ведьма, - продолжала принцесса-жрица. – Бездействовать и далее будет преступлением с нашей стороны. Происшествие в Суве, случившееся несколько лет назад…
- Я поняла Вас, принцесса, - Ведьма бесстрастно прервала собеседницу, подкрепляя свои слова даже не кивком головы - едва заметным трепетанием ресниц. – Значит, Вы всё-таки согласны на этот союз?
Молчание продлилось недолго.
- У меня, равно как и у Вас, выбора нет, - покорно ответила сновидица.
***
Томойо разбудило щебетание птиц. Оказывается, солнце поднялось уже довольно высоко. Ох, и долго же она проспала! Но сон того стоил. Хоть какой-то шаг вперёд, какой-никакой, а прорыв.
Принцессу-жрицу никто не стал бы корить за позднее пробуждение. Сны были её прямой обязанностью, Аматерасу лично запретила кому-либо подходить к спящей маленькой принцессе. Сестра сейчас наверняка беседовала со своими военными советниками, а это значило, что у Томойо была хоть и малая, но толика свободного времени, чтобы сделать всё необходимое.
Сметливые служанки быстро облачали тоненькое тельце принцессы в тяжёлые шёлка одежд, расчёсывали длинные волосы и вплетали в них дорогие, давящие на голову украшения. Верная Соума уже давно ждала за створками фусума, готовая исполнить любой приказ своей принцессы.
- Соума… - стоило лишь произнести имя.
- Да, принцесса. Они уже ждут вас.
- Курогане ни о чём не догадывается?
На лицо ниндзя упала тень сомнения.
- Не знает… - неуверенно ответила Соума. – Если бы даже захотел, мне кажется, не узнал бы. Госпожа, он... Он снова взялся за старое, принцесса. Остальные обходят его десятой дорогой, опасаясь лишней встречи с ним. Он пробыл здесь всего два года, но мои ниндзя уже не могут справиться с ним. Он сильнейший, госпожа – он уже сильнее своего отца…
Томойо не смогла подавить тяжёлый вздох. Её власть над Курогане была сильно ограничена, и принцесса-мико успокаивала себя лишь тем, что его увлечённость пустыми боями развязывает ей руки и позволяет действовать тайно. Оставалось только просить у богов терпения и… наверное, силы духа.
- Что обнаружили? – принцесса быстро перевела разговор в необходимое русло.
Глава ниндзя приободрилась. Эхо её быстрых и точных слов отдавалось от стен тайных ходов замка. Не прошло и получаса, как Томойо-сама выслушала всех тайных докладчиков – Аматерасу часто говорила, что тайные уши и глаза лишними не бывают, и младшей принцессе выпала возможность убедиться в этом.
Сведения отовсюду были однообразны, не сообщали почти ничего нового, чего принцесса не знала бы со слов Ведьмы Измерений, осведомлённой, казалось, обо всём, или Курогане, пережившего падение Сувы. Куда больше заинтересовали Томойо вещественные доказательства. Маски, доспехи и мечи неизвестных нападавших – и всё с неизменной эмблемой летучей мыши.
Томойо трепетно провела маленькой, по-детски пухлой ещё, ручкой по эфесу меча. Брызги застывшей крови горели под девчоночьими пальцами, вызывая помесь брезгливости и ужаса. Детское личико оставалось, как и прежде, чуть печальным.
- Всё, как и прежде? – шёпотом спросила она так, что только Соума услышала.
- Принцесса, госпожа императрица уже наверняка…
- Да-да, - кивнула Цукиёми.
По пути через галереи Замка она слышала со двора боевые кличи и болезненные охи ниндзя. Маленькие кулачки судорожно сжимались, а в ушах отдавалась последняя сказанная Ведьмой Измерений фраза.
«А ведь он будет пешкой в этой игре…»
***
- Госпожа Томойо! Госпожа… - голос Соумы срывался.
Врагов было слишком много, а конвой обоза был слишком малочислен, и паланкин принцессы с каждой минутой становился всё беззащитнее. Соума знала – принцесса сидит, закрыв глаза, и молится, сцепив руки в замок. И пусть это будет хоть трижды сильное колдовство, но оставлять принцессу в паланкине было непростительно опасно!
У них были шансы – вполне реальные! – вылезти из этой передряги, но Цукиёми приказала Курогане остаться в Замке. Соума прикидывала, какова вероятность выжить. Наверняка они получат нагоняй от императрицы. Только бы сохранить принцессу… Только бы…
Шаг, удар, замах – прорваться к паланкину. Шаг, взмах, удар – прорваться к паланкину. Шаг, удар, утереть кровь со лба – прорваться к паланкину. Шаг, взмах, шаг, шаг, шаг – прорваться. Прорваться.
Когда боль жалом впилась в бок, Соума подумала, что, наверное, всё уже кончено. Не смогла, не успела, не спасла. Перед глазами стоял укоряющий взор императрицы Аматерасу. А потом всё заполонило белое пламя. А после – темнота, тишина и бесчувствие.
Первым вернулся слух. Голос Кендаппы-сама журчал где-то вдалеке, но вместе с этим был так близок. Императрица была сосредоточена, серьёзна и недовольна. Обычно бесстрастный голос стал ещё холоднее.
- Он должен был защищать тебя. Томойо, я привыкла думать, что если ты что-то делаешь, то ты достойно оценила опасность и предприняла необходимые меры. Почему ты оставила этого своего головореза здесь, если знала, что они нападут? И не говори, что не знала!
Вздох принцессы разнёсся, кажется, по всей комнате.
- Да, это моя вина. Но Курогане здесь ни при чём. Я… - неужели маленькая принцесса и впрямь остановила свою речь и виновато вздохнула? – У меня были основания.
Когда губы вновь приобрели способность двигаться, принцессы уже не было. Императрица Аматерасу смерила наперсницу-ниндзя усталым взглядом и спросила:
- У неё действительно были основания?
- Б…были, моя госпожа, - прохрипела Соума.
Томойо, сидевшая в своей комнате, печально смотрела в зеркало. Служанки аккуратно расплетали сложную причёску. Зеркальное отражение глядело несчастными глазами, страдальчески сведённые брови жёстко обозначились на высоком лбу.
«Мы все пешки в этой войне…»
***
В темноте раздавался почти демонический хохот.
- Слабаки! Убийцы вы или клоуны?! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ну, есть здесь кто посильнее?
Изуродованные тела тайных убийц устилали двор. Отовсюду слышались стоны.
- Ты снова не выполнил мой приказ, Курогане, - голос принцессы-жрицы был полон печальной нежности.
- Я расправился со всеми недостойными, вторгшимися в Замок, как вы и приказывали, - кинул ниндзя через плечо.
- Я приказывала не убивать без нужды… - Томойо всплеснула бы руками, но тяжёлые одежды мико ограничивали движения.
Одним прыжком одолев половину расстояния, разделявшего его с госпожой, сын правителя Сувы с молодецким «Хоп!» приземлился на нижних ступеньках. Его шаги были едва слышимы, но Томойо научилась видеть и слышать больше мелочей, чем другие.
- Убивать всех, кто нападает – таков закон ниндзя! – парировал Курогане, закинув катану в ножнах на плечо.
- Курогане, не груби принцессе! – воскликнула Соума, приземлившись за левым плечом Цукиёми.
Сестра правительницы горестно вздохнула:
- Никогда не слышала о таком законе, - и, лукаво улыбнувшись, заметила нарочито причитая: - Ведь есть же хорошие ниндзя, как Соума! Ты-то в кого такой уродился?
- Среди ниндзя нет ни хороших, ни плохих, - буркнул тот. – Я хочу стать сильнее. Я сражаюсь только ради этого. Мне плевать, кто будет жить, а кто умрёт!
Принцесса склонила голову и посмотрела в пол. Разговор, только что состоявшийся во сне, пробудил тоску, уже на клочки рвущую сердце. На душе скреблись кошки. Хотелось по-девчоночьи заплакать, но Томойо даже никогда не предполагала, что у неё есть подобное право.
- И то правда… - тихо произнесла она. Слова давались с трудом, будто тяжёлыми каплями падали под ноги. – В этой стране не осталось никого сильнее тебя. Что ж, тогда ничего не поделаешь…
- А?
Привычный пасс дался с трудом. Со стороны, впрочем, он выглядел безупречно.
- Что вы делаете?!
Улыбка была фальшивой. Это первое, чему учат принцесс – фальшиво улыбаться.
- Говорят, путешествия улучшают характер, - произнесла Томойо, чуть склонив голову набок. Магический круг под ногами Курогане расширялся, затягивал его, словно водоворот.
- Никто так не говорит! – запаниковал воин.
- Я отправляю тебя в другой мир, - перебила его принцесса.
- Не надо! – Курогане почти взмолился.
- Ты встретишься со многими людьми, - не обращая внимания, продолжала жрица. – И узнаешь истинное значение силы. – В уголках глаз скопилась влага, но она сумела обернуть всё в шутку. – Ну что же… Расставаться нелегко, но я желаю тебе счастливого пути!
- Вы же сами меня отправляете! – кричал Курогане, задыхаясь.
- Ах да! – слова стегали, как удар хлыста, а понимание того, что ей предстоит сделать, вызывало отвращение. – У меня есть для тебя кое-что ещё.
«Кто из нас будет проклят, Курогане?»
- Что это?!
- Это проклятие. Ты не будешь убивать необдуманно. Каждый раз, когда ты будешь отнимать чью-то жизнь, проклятие будет отнимать у тебя часть силы.
- Томойо, хватит издеваться! – круг затянул его по плечи.
- Ты назвал принцессу по имени! – возопила Соума, но ни Курогане, ни Томойо её не услышали.
- Береги себя, Курогане, - тело дрожало от напряжения, но этого никто не заметил в завихрениях магического ветра.
- Я тону!
Через миг всё смолкло. Даже стоны раненых и умирающих. Сверчки в ночном саду молчали, испугавшись. Небо стало чуть темнее. Этот мир чего-то лишился, но ещё сам не осознал, чего.
- Принцесса… Курогане, он…
Томойо обернулась к телохранительнице.
- Я отправила его к ней. Его путешествие только начинается.
Его путешествие только начиналось. Она сама позволила ему стать пешкой. Оставалось ждать, чем закончится эта грандиозная партия.